Ten Hag phải đối mặt với một công việc tái thiết lớn tại United, với việc trượt ngã khá xa sau các đối thủ Manchester City và Liverpool. Nhà vô địch châu Âu ba lần thậm chí có thể không trở lại Champions League vào mùa giải tới. United đang kém 3 điểm trong top 4 của Premier League với 5 trận còn lại và chưa giành được danh hiệu nào kể từ khi đánh bại chính Ajax trong trận chung kết Europa League năm 2017. Ten Hag tiếp quản vị trí huấn luyện viên Ajax vào cuối năm đó và dẫn dắt đội bóng đến hai chức vô địch Eredivisie cũng như bán kết Champions League năm 2019.
“Tôi biết lịch sử vĩ đại của CLB và niềm đam mê của người hâm mộ tại đây. Tôi quyết tâm sẽ giúp đội bóng phát triển, gặt hái những thành công mà đội bóng xứng đáng có được" – đó là phát ngôn đầu tiên của Erik ten Hag khi trở thành tân HLV trưởng Man United.
Về phía đội chủ sân Old Trafford, Giám đốc bóng đá John Murtough gọi Ten Hag là “người đàn ông của hiện tại”, đồng thời hứng khởi giới thiệu: “Trong 4 năm qua tại Ajax, Ten Hag là một trong những HLV thành công ở châu Âu với triết lý bóng đá tấn công hấp dẫn và tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ. Khi đàm phán, chúng tôi bị ấn tượng với tầm nhìn dài hạn mà Ten Hag đã vạch ra”.
Để phục vụ cho “tầm nhìn dài hạn”, HLV ten Hag được trao cho bản hợp đồng có thời hạn 3 năm, bắt đầu từ mùa hè 2022 tới mùa hè 2025. Và thời gian cũng chính là yếu tố hàng đầu mà Jaap Stam – trung vệ khét tiếng một thời của MU, cho rằng sẽ quyết định tới thành bại của MU nếu gắn bó với ten Hag.
“Erik cần thời gian, vấn đề thời gian luôn là bài toán với mọi HLV, đặc biệt khi chuyển tới một đội bóng mới. Tất nhiên, khi bạn chuyển tới một CLB mới, BLĐ luôn nói rằng mọi người sẽ ủng hộ bạn, sẽ cho bạn thời gian để thực hiện những chiến lược mới. Nhưng khi một người ngoài cuộc, một cựu cầu thủ như tôi nhìn vào, không khó để nhận ra rằng áp lực với ten Hag là không nhỏ. Một đội bóng lớn như Man Utd không cho bạn quá nhiều thời gian để xây dựng đội hình. Họ luôn mong đội bóng sẽ cạnh tranh chức vô địch ở mọi giải đấu mình tham dự và khó có chuyện chờ đợi vào một mùa giải mới xuất sắc sau một mùa giải kém thuyết phục” – cựu danh thủ người Hà Lan phân tích.
Tương tự, Wayne Rooney nêu quan điềm về việc đội bóng cũ chiêu mộ ten Hag: "Dẫn dắt MU bao gồm một khối lượng công việc khổng lồ, tôi thấy rất vui khi CLB đã tìm được một HLV phù hợp và có vẻ như đội bóng sẽ cho ông ấy thời gian để xây dựng đội bóng. Tôi chắc chắn rằng BLĐ sẽ để ten Hag tái thiết đội hình, vì đó là điều ten Hag cần làm vào thời điểm này. Những CĐV cần phải kiên nhẫn với ông ấy vì quá trình xây dựng lại MU sẽ không diễn ra trong ngày một ngày hai”.
Sẽ là bất khả thi nếu mong đợi MU sẽ vượt trội tại giải quốc nội giống như cách Ajax thống trị giải Hà Lan. Sự xuất hiện của Erik Ten Hag tại MU được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng này sớm thoát khỏi cơn suy thoái đã kéo dài gần 10 năm qua. Và đương nhiên, cuộc cách mạnh ở bất cứ đội bóng nào cũng phải bắt đầu từ việc “thay máu”.
Theo tờ The Sun, Quỷ đỏ đang cân nhắc chiêu mộ 7 tân binh theo yêu cầu của HLV ten Hag. Đó là Noussair Mazraoui (Ajax), Presnel Kimpembe (PSG), Antonio Rudiger (Chelsea), Declan Rice (West Ham), Ruben Neves (Wolves), Christopher Nkunku (RB Leipzig) và Harry Kane (Tottenham).
Cựu cầu thủ Tottenham - Jamie Redknapp cho rằng HLV Erik ten Hag nên chiêu mộ bộ đôi Declan Rice và Harry Kane ở Hè 2022. Ông nói: “Ten Hag nên chiêu mộ ai? Thật không dễ dàng nhưng người lý tưởng là Declan Rice, và các CĐV West Ham sẽ không cảm ơn tôi vì điều này. Cậu ấy thực sự đẳng cấp, cậu ấy sẽ nâng cấp tuyến giữa của MU. Liệu có thể mua Harry Kane từ Tottenham vào mùa Hè này không? Tôi không biết Spurs đòi bao nhiêu tiền và cậu ấy có quyết định ra đi hay không, nhưng rõ ràng đó là mẫu cầu thủ mà MU cần. Kane phù hợp với triết lý bóng đá của Ten Hag”.
MU chắc chắn sẽ rất bận bịu với ‘kẻ đến, người đi”, đó là câu chuyện sau 1 tháng nữa, khi ten Hag chính thức chia tay Ajax để tiếp quản Man Utd. Dẫu vậy, fan Quỷ Đỏ hoàn toàn có thể sớm nhận ra hiệu ứng thay tướng đổi vận. Sẽ không bất ngờ nếu MU bùng nổ trước Arsenal vào cuối tuần này. Đây cũng chính là điều từng xuất hiện khi hai đội gặp nhau ở lượt đi, thời điểm MU công bố HLV Rangnick sẽ thay Ole Gunnar Solskjaer. Khi đó nhà cầm quân người Đức chưa trực tiếp dẫn dắt, Michael Carrick tạm quyền, song MU đã đánh bại Pháo thủ với tỷ số 3-2.
